El Field Museum y el Skyline de Chicago.
Copyright The Field Museum 1999; Hope Kaye/GN89313_3c
El Field Museum ofrece nuevos enfoques para entender y comunicar los complejos procesos y los modelos que están surgiendo en el nuevo milenio. En Chicago, el Field Museum ofrece una perspectiva antropológica y transcultural del urbanismo que se encuentra en plena transición de una economía industrial a una economía basada en la información. También presenta caminos creativos para concientizar al público a nivel local e internacional.
Jardín comunitario en Chicago.
Copyright The Field Museum 1999; Christine Dunford/CCUC.
Los jardines en terrenos baldíos de la ciudad de Chicago están brotando para embellecer los diferentes barrios a medida que se forman comunidades.
Sinagoga judía en Chicago.
Copyright The Field Museum 1999; Victoria Hegner/CCUC.
Las estructuras ideológicas y los sistemas de creencias han jugado siempre un papel importante en las culturas humanas. En Chicago, algunos lugares de culto, como esta sinagoga judía, son un “hogar religioso” para nuevos inmigrantes.
Agencia de viajes, Chicago.
Copyright The Field Museum 1999; Cortesía de Gretchen Fox/CCUC
Los vínculos transnacionales son evidentes en los diferentes barrios de Chicago. Las agencias de viaje permiten a los inmigrantes mantener contacto con sus países de origen.
Demolición de edificios habitacionales de la Comisión de la vivienda de Chicago
Copyright The Field Museum 1998; Mario Longoni/CCUC
La estructura de la vivienda pública en Chicago está cambiando de ser una vivienda de alta densidad a ser una vivienda de ubicación dispersa, pero ¿esta nueva estructura es realmente una mejora? Cuando la gente es reubicada pueden desaparecer comunidades enteras.
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Aquí están las viñetas de los objetos y de las fotografías, así como todos los textos de esta unidad temática. Si desea, puede imprimirlos.
Field Museum of Natural History
Chicago es una ciudad joven a escala mundial que prácticamente tuvo que reinventarse después del “gran incendio” y que desde entonces sigue creciendo. Conocida por promover el arte, la industria y la arquitectura, esta ciudad también es cuna de algunas de las mejores investigaciones de ciencias sociales en materia de vida urbana. Fue aquí donde se hicieron los primeros estudios sociológicos empíricos sobre la estructura social y los modelos de organización en la vida citadina americana (los famosos estudios de la Escuela de sociología de Chicago de los años 20 y 30 en la Universidad de Chicago). También fue en Chicago en donde Jane Addams, Thomas Dewey y otros realizaron investigaciones y pusieron en marcha programas para la educación continua y la mejora de las condiciones de vida de los habitantes de la ciudad. En muchas formas, Chicago es un ejemplo de las transformaciones sociales más significativas del siglo veinte.
Actualmente, la ciudad sigue transformándose a gran velocidad, adaptándose a las fuerzas de la mundialización como muchas otras ciudades en todo América. La urbanización—expansión rápida de las ciudades—es reconocida hoy día como una realidad universal. Se necesitan nuevos enfoques para entender los complejos procesos y los modelos que están surgiendo en esta época de transición de una economía industrial a una economía basada en la información. La antropología ofrece una perspectiva fresca del urbanismo; una que recurre a sus métodos comparativos transculturales y a su habilidad para integrar el conocimiento sobre el alcance de los logros humanos en el transcurso del tiempo. A medida que avanzamos en el nuevo milenio es cada vez más importante entender los procesos sociales y económicos en contextos urbanos.
Algunas de las preguntas los antropólogos se plantean sobre la vida citadina son:
- ¿Qué tipos de comunidades están formando los residentes y cómo se reflejan éstas en los planes demográficos, geográficos y espaciales? ¿Cómo se reflejan en la cultura material de la vida cotidiana?
- ¿De qué manera los residentes moldean el medio ambiente natural y cómo interactúan con él? La investigación se ha centrado en los ecosistemas frágiles en peligro, tales como las selvas tropicales o las regiones semi-áridas, sin embargo existe poco conocimiento sobre los medios rurales. En el área metropolitana de Chicago tenemos algunos fragmentos de las más importantes praderas salvajes y zonas pantanosas que quedan en toda la región central de los Estados Unidos. Ahora debemos estudiar la manera de involucrar eficazmente a las comunidades locales en la preservación de estas áreas naturales, y de mejorar la calidad ambiental en general.
- ¿Cuáles son las fuentes del activismo cívico? Los antropólogos han refutado desde hace mucho tiempo el modelo “déficit” de la vida urbana que afirma que las comunidades pobres carecen de la capacidad organizacional para mejorar sus condiciones. La investigación empírica ha identificado fuentes de bienes tangibles e intangibles, tales como las instituciones sociales (la iglesia, la familia, las asociaciones de beneficencia), las redes sociales y la memoria histórica. Basándonos en esta investigación, ahora es posible documentar las prácticas de construcción de la comunidad y la cultura.
- ¿Qué podemos obtener de la información arquelógica para comprender mejor la historia urbana? La arqueología histórica es un sub-campo en expansión que puede brindarnos nueva información para dar con los modelos de crecimiento urbano, establecimiento y consolidación.
Conforme iniciamos la investigación y la programación destinada al público para estudiar estas preguntas, los museos pueden tratar de formar nuevas colaboraciones con las universidades y organizaciones cívicas del área. Los residentes urbanos podrán entonces visualizar su entorno como un centro vital de vida cultural y social en los siglos venideros.
Alaka Wali, director, y Madeleine Tudor, Center for Cultural Understanding and Change (CCUC), Field Museum of Natural History, Chicago (EUA)
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